В ближайшей к нам звездной системе обнаружили потенциально пригодную для жизни планету

Международная команда астрономов нашла признаки того, что в звездной системе Альфа Центавра есть планета. Более того, она расположена в так называемой зоне, пригодной для жизни - на таком расстоянии от звезды, которое позволяет существование воды в жидком состоянии.

Звездная система Альфа Центавра расположена совсем рядом от нашего Солнца - конечно, по космическим меркам. К ней «всего» 4,37 световых лет - за столько времени преодолеет это расстояние поток фотонов.

Открытие сделала международная команда астрономов с помощью телескопа VLT в Чили. Обычно планеты возле других звезд обнаруживают по изменению яркости их диска, когда перед ним проходит планета. Усовершенствованная методика использует не видимый свет, а инфракрасное излучение, которое меняется, когда планетарные объекты отражают в космос свет своей звезды. И такой сигнал был замечен вблизи Альфы Центавра (А) после анализа астрономических данных, полученных за 100 часов.

Пока планета не получила имени, и само существование ее не доказано окончательно. И не факт, что это скалистое тело, а не газовый гигант, как, например, Нептун в Солнечной системе. Впрочем, на основе исходных данных другие астрономы могут достаточно быстро проверить этот факт и либо опровергнуть его, или дополнить другой информацией.

И если исследования подтвердятся, это превращает эту звездную систему на главного кандидата для будущих межзвездных миссий - как исследовательских, так, возможно, и колонизационных. Корабли, которые можно было бы создать на основе уже имеющихся технологий, смогли бы долететь до Альфы Центавра за сто-двести лет. А прогресс космонавтики дает надежду, что продолжительность полета может еще сократиться.